Les termites, insectes conquérants

Le termite est un insecte qui se nourrit de la cellulose du bois. Jour et nuit, leurs mandibules broient le bois et font des ravages que l’on découvre parfois trop tard.
Depuis quelques dizaines d’années, leurs colonies s’échappent de leur milieu naturel, la forêt, pour envahir les villes. Leur extension en milieu urbain résulte de l’activité humaine et du transport du bois de chauffage et de construction. Les villes offrent des conditions idéales pour ces insectes chaleur, humidité et cellulose, qui leurs permettent de se reproduire toute l’année , contrairement aux colonies des forêts dont l’activité est réduite en hiver.
En France, on rencontre sept espèces qui s’attaquent au bois des habitations, dont cinq espèces de termites qui sont souterraines et une espèce de termite qui est dite de « bois sec »:

• les Reticulitermes Lucifugus Corsicus – termites endémiques à la Corse et à la Sardaigne – Espèces souterraines
• les Kalotermes flavicollis ou « Termites à cou jaune » – Ces termites sont présentes en Corse et dans le bassin méditerranéen – Espèces de bois secs
• les Reticulitermes flavipes – situés principalement dans l’Ouest de la France : on les retrouve du Pays Basque à la Normandie, en passant par la Vallée de la Loire, le bassin parisien, la Charente Maritime et la Gironde – Espèces souterraines
• les Reticulitermes Grasseil ou termites des Landes que l’on trouve en Aquitaine et en Charente Maritime – Espèces souterraines
• les Reticulitermes Banyulensis – termites de Banyuls dans le Roussillon – Espèces souterraines
• les Reticulitermes Urbis – espèce récente qui évolue dans les zones urbaines du sud-est de la France – Espèces souterraines
• les Reticulitermes Lucifugus – ces termites sont présentes dans les forêts côtières de Provence de La Ciotat (Bouches du Rhône) à l’Italie – Espèces souterraines

Ces insectes s’en prennent aux structures en bois mais peuvent également attaquer le papier ou le textile. La colonie s’installe généralement dans le sol, mais peut parfois se loger dans un mur ou dans le vide sanitaire : les galeries qui leur permettent de se déplacer sont rarement visibles. En dégradant le bois (ou ses dérivés), les termites peuvent causer des dégâts importants, au niveau de l’usage même du bâtiment, mais également dans sa structure. Si celle-ci est abîmée, mangée par les termites, le bâtiment peut s’effondrer. L’état parasitaire répond donc à un objectif de sécurité des bâtiments.

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